Daftar Pemain Termahal dalam Sejarah NBA ($215 Juta) Gagal Lolos ke Playoff – Ada Apa dengan Phoenix Suns?
Ketika tiga nama superstar bergabung dalam satu tim, mudah untuk berasumsi bahwa mereka akan meraih kesuksesan—terlepas dari seberapa banyak sejarah yang telah membuktikan sebaliknya. Phoenix Suns, yang diperkuat oleh Kevin Durant, Devin Booker, dan Bradley Beal, mungkin tidak dianggap sebagai favorit utama untuk gelar NBA 2025, tetapi mereka setidaknya diharapkan menjadi pesaing. Sebaliknya, mereka kini berada di ambang salah satu kegagalan terbesar dalam sejarah NBA.
Musim lalu, Suns berhasil masuk ke playoff NBA sebagai unggulan ke-6, hanya untuk dihancurkan oleh Minnesota Timberwolves yang dipimpin oleh Anthony Edwards yang muda dan tak kenal takut. Itu sudah merupakan hasil yang mengecewakan bagi tim dengan aspirasi juara, tetapi jika dibandingkan dengan musim ini, hasil itu hampir terlihat terhormat.
Dengan hanya tersisa 14 pertandingan di musim reguler NBA 2025, Suns berada di posisi 31-37, di luar Turnamen Play-In NBA di posisi ke-12 Wilayah Barat. Bagi tim yang dibangun untuk bersaing merebut gelar juara, ini adalah kegagalan besar. Untuk daftar pemain termahal dalam sejarah NBA, ini adalah bencana yang lebih besar lagi.
Pertahanan yang Kekurangan Identitas – Masalah yang Tak Bisa Diperbaiki
Sebelum playoff NBA tahun lalu, Anthony Edwards diledek karena mengatakan, “Mereka punya Kevin Durant, tapi kami punya Jaden McDaniels.” Namun, dalam seri playoff melawan Minnesota, Suns sangat kekurangan seorang spesialis pertahanan seperti McDaniels—dan masalah itu masih ada hingga musim ini.
Phoenix berada di peringkat ke-27 dalam rating pertahanan NBA, membiarkan 116,8 poin per pertandingan. Hanya tim-tim terburuk—Washington Wizards, New Orleans Pelicans, dan Utah Jazz—yang memiliki pertahanan lebih buruk. Ini sangat mengejutkan untuk tim yang membangun supertim untuk memenangkan gelar juara.
Masalah terbesar? Pertahanan transisi. Suns membiarkan 17,2 poin dari fast break per pertandingan, berada di peringkat ketiga terburuk di NBA, bersama dengan Wizards dan Trail Blazers.
Pertahanan buruk Phoenix diperburuk oleh keputusan roster yang meragukan. Mereka menukar Toumani Camara, yang telah menjadi pemain bertahan elit bersama Portland, dan Deandre Ayton, pilihan No. 1 mereka yang dulu dan sosok penting di dalam cat. Ayton mungkin mahal, tetapi dia menguasai area cat. Sementara itu, Jusuf Nurkić, yang menggantikannya, justru menjadi kelemahan. Ketika Nurkić berada di lapangan, Suns memiliki rating net -2,8, dibandingkan dengan hanya -0,1 saat dia duduk.
Saat ini, Kevin Durant adalah pemain bertahan terbaik tim pada usia 36 tahun. Meminta dia untuk menjadi jangkar pertahanan sangat tidak realistis. Suns bertaruh pada serangan elit untuk menutupi masalah pertahanan mereka, tetapi yang terjadi justru sebaliknya—mereka berakhir dengan serangan yang rata-rata dan pertahanan yang sangat buruk.
Dan masalahnya tidak hanya terletak pada angka-angka.
Komunikasi pertahanan Suns hampir tidak ada. Tim lawan dengan mudah menyerang ke ring, sementara pemain bertahan Phoenix sering salah membaca tugas—baik kehilangan posisi atau terlalu berkomitmen dalam pertahanan membantu, yang mengarah pada tembakan terbuka.
Masalah terbesar bukan hanya kurangnya pertahanan—tetapi kurangnya kepemimpinan, yang menyebabkan kekacauan total di lapangan.
Serangan yang Seharusnya Tak Terhentikan—Tapi Tidak
“Saya tidak tahu bagaimana tim-tim akan menjaga kami.” Itulah yang dikatakan Devin Booker sebelum musim lalu. Namun seperti yang kita lihat, serangan Suns tidak menjadi kekuatan yang tak terhentikan seperti yang banyak orang harapkan.
Trio Durant-Beal-Booker memiliki rating net negatif (-0,8). Meskipun Booker dan Durant bersama-sama memiliki rating net +1,2, Beal tampaknya tidak cocok—mencatatkan rating net -3,6 dengan Durant dan -3,5 dengan Booker. Ini bukan yang dibayangkan Suns saat melakukan perdagangan besar mereka.
Pace Suns lambat, berada di peringkat ke-20 di NBA dengan 98,69 penguasaan bola per pertandingan. Mengingat kesulitan pertahanan mereka terhadap serangan transisi, mereka tidak mampu mengalahkan lawan yang bermain dengan gaya tempo tinggi.
Dalam pertandingan yang ketat, Phoenix tidak terlalu buruk—19 dari 36 kemenangan mereka datang dalam situasi krusial. Namun, untuk tim yang memiliki beberapa All-Star, mantan MVP, dan pengalaman di Final NBA, rekor ini terkesan kurang memuaskan.
Salah satu masalah yang paling mencolok adalah kurangnya playmaker sejati. Beberapa tahun lalu, Chris Paul adalah pengatur permainan tim, membawa mereka ke Final NBA. Tanpa dia, serangan Suns sering kali terlihat kacau. Suns mencoba memperbaikinya dengan mendatangkan Tyus Jones, tetapi dia bukan solusi—mereka membutuhkan seorang pemimpin lapangan sejati.
Sebagai gantinya, serangan Phoenix sangat bergantung pada isolasi. Durant, Booker, dan Beal semuanya mengambil persentase tembakan tinggi setelah menggiring bola.
- 45% tembakan Durant berasal dari pull-up, dan hanya 21,8% yang berasal dari area cat.
- Beal (37,7%) dan Booker (52%) juga mengambil volume tembakan pull-up jumper yang tinggi.
Alih-alih bermain basket tim yang bersinergi, Big Three Suns sering kali terlihat terputus—hanya bergantian menembak daripada saling membuat lebih baik.
Bradley Beal, meskipun memiliki catatan mencetak poin yang efisien (18 PPG, 50% FG, 40% 3PT), tidak membawa kontribusi lain untuk tim. Dia bukan pemimpin lapangan, tidak memperbaiki pertahanan tim, dan tidak tampil ketika Booker kesulitan. Dia hanya seorang penembak dengan gaji tinggi yang mengambil peluang dari Durant dan Booker—dan kontraknya sekarang menjadi salah satu masalah terbesar bagi franchise ini.
Masa Depan Suns – Rebuild Tak Terhindarkan
Tidak ada keraguan bahwa Phoenix akan mengalami perombakan besar dalam daftar pemain mereka. Namun, mereka menghadapi tantangan besar:
- Mereka tidak memiliki pilihan draft di masa depan, karena sebagian besar telah diperdagangkan.
- Kevin Durant bisa saja meninggalkan tim, karena dia masih memiliki nilai tinggi meskipun usianya sudah tidak muda lagi.
- Masa depan Devin Booker masih belum pasti—dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa franchise, tetapi seberapa lama lagi Phoenix bisa membangun tim di sekitarnya?
- Kontrak Bradley Beal adalah mimpi buruk, menjadikannya hampir tidak mungkin untuk diperdagangkan.
Rumor tentang perdagangan Beal telah beredar sepanjang musim. Manajemen Suns masih percaya pada konsep “Big Three,” tetapi jelas bahwa Beal adalah pilihan yang salah. Bahkan ada laporan yang menyebutkan Phoenix mencoba untuk menukar Jimmy Butler—langkah yang mungkin lebih masuk akal.
Menambah ketidakstabilan, Devin Booker belum tampil di level elit musim ini. Durant memilih Phoenix karena dia percaya Booker adalah wajah masa depan NBA, tetapi tanpa Chris Paul, Booker kesulitan—mencatatkan salah satu musim dengan efisiensi terendah dalam enam tahun terakhir.
“Kadang-kadang, kami menunjukkan bahwa kami bisa menjadi tim yang hebat,” akui Booker. “Dan itulah yang membuat ini semakin frustrasi. Suatu malam, kami mengalahkan Sacramento. Malam berikutnya, kami melewatkan beberapa tembakan, dan itu mempengaruhi pertahanan kami, yang kemudian berdampak pada serangan kami. Ini adalah efek domino.”
Untuk Suns bisa sukses, mereka membutuhkan serangan elit dan pertahanan yang cukup baik. Namun, yang mereka miliki justru serangan yang biasa-biasa saja dan pertahanan yang sangat buruk.
Pelatih kepala Mike Budenholzer terus mendorong optimisme, mengatakan, “Kami perlu masuk ke play-in, kami perlu masuk ke playoff, dan begitu kami sampai di sana, kami bisa membuat sesuatu terjadi. Kami memiliki terlalu banyak talenta di ruang ganti ini untuk gagal.”
Namun, sebagian besar analis percaya bahwa musim ini sudah berakhir.
Pemilik Mat Ishbia melakukan kesalahan klasik seorang pemilik NBA baru—berusaha menang segera dengan daftar pemain blockbuster. Sebagai gantinya, dia berada di jalur menuju kegagalan termahal dalam sejarah NBA.
Phoenix Suns memulai musim dengan gaji sebesar $220 juta dan denda pajak mewah sebesar $188 juta—tertinggi dalam sejarah NBA. Sekarang, mereka memiliki gaji sebesar $215 juta dan pajak sebesar $154 juta, namun mereka mungkin bahkan tidak lolos ke Turnamen Play-In NBA.
Jika mereka gagal lolos ke play-in, ini akan tercatat sebagai bencana finansial terbesar dalam sejarah NBA.
Bagaimanapun, Suns akan menuju ke proses rebuild besar-besaran. Mereka akan mencoba menukar Durant untuk pilihan draft, mencari cara untuk mengalihkan kontrak $110 juta Beal, dan pada akhirnya, memulai dari awal.
Eksperimen supertim ini telah gagal. Jendela kejuaraan Phoenix Suns resmi tertutup.
