Sepertiga musim sudah berlalu, dan San Antonio Spurs berada dekat puncak klasemen Wilayah Barat serta sudah menyingkirkan Oklahoma City Thunder dari NBA Cup. Perkembangannya nyata, tetapi soal waktunya tetap penting. Melalui delapan pertanyaan kunci, kita mengulas seberapa serius Spurs — dan kapan tim Wembanyama benar-benar siap membuat terobosan di playoff.
Apakah San Antonio Terlalu Dipuji karena Jadwal yang Ringan?
Jadwal mereka memang menguntungkan. Bahkan termasuk yang paling mudah di liga sejauh ini. Wajar jika muncul keraguan: apakah persentase kemenangan San Antonio melampaui level sebenarnya?
Tidak sepenuhnya.
Apa yang “diberikan” kalender, diambil kembali oleh cedera. Victor Wembanyama melewatkan 12 pertandingan, Dylan Harper 10, Stephon Castle sembilan, sementara De’Aaron Fox dan Luke Kornet masing-masing absen delapan laga. Kelimanya termasuk dalam sembilan besar pemain Spurs berdasarkan menit bermain per gim. Kontinuitas jadi kemewahan, bukan kepastian.
Pertama kalinya Spurs menurunkan roster yang mendekati lengkap terjadi tepat sebelum semifinal NBA Cup melawan Oklahoma City — dengan catatan kaki setinggi 224 cm. Tim medis membatasi Wembanyama di kisaran 20 menit.
Hampir dua bulan, pelatih interim Mitch Johnson seperti bermain Tetris soal lineup. Potongan terus jatuh, diputar, dicoba, lalu diganti lagi. Untuk tim muda, kekacauan semacam itu biasanya merusak.
Kali ini, tidak.
Spurs mengubah ketidakstabilan menjadi laboratorium. Beragam unit starter, lineup tiga guard dengan Fox–Castle–Harper, Devin Vassell sebagai inisiator serangan, Jeremy Sochan sebagai center small-ball — semuanya dicoba. Hasilnya adalah kumpulan data besar yang bernilai untuk pembangunan jangka panjang.
Dan di tengah semua itu, San Antonio tetap menang. Hingga 20 Desember, mereka sudah mengalahkan Houston, Denver, Lakers, dan Oklahoma City — semuanya termasuk lima besar Wilayah Barat saat itu.
Ini masih langkah awal. Ujian tersulit ada di depan. Tetapi tak ada lagi yang menganggap Spurs enteng.
Apakah Spurs Kontender Sungguhan — atau Cuma Lebih Cepat dari Jadwal?
Mereka sungguhan — dengan konteks.
San Antonio sebenarnya bisa mengejar Play-In tahun lalu jika mau. Namun organisasi memilih bersabar. Fase itu tampaknya sudah berakhir.
Saat ini, Spurs adalah tim yang bagus tanpa Wembanyama dan menjadi berbahaya saat ia bermain. Mereka mencatat 9–3 di 12 laga yang ia lewatkan, konsisten mengalahkan tim-tim lemah — sesuatu yang saja sudah cukup untuk mengamankan posisi seed enam sampai delapan di NBA modern. Sejak pertengahan November, mereka berada di jajaran lima besar efisiensi ofensif.
Dengan Wembanyama, Spurs menjadi “volatile” dalam arti positif. Pada malam yang tepat, mereka bisa mengalahkan siapa saja. Semifinal NBA Cup melawan Oklahoma City menjadi buktinya.
Namun kurangnya pengalaman masih terlihat. Di final NBA Cup melawan New York, ketenangan mereka menguap di menit-menit akhir. Keputusan dipercepat, eksekusi berantakan, dan pertandingan lepas hanya dalam beberapa penguasaan bola.
Itu normal. Bahkan perlu.
Untuk saat ini, terlalu dini mempercayai Spurs menang dalam seri playoff panjang melawan kontender elit. Tapi menghormati mereka — dan mempersiapkan diri dengan serius — adalah hal wajib.
San Antonio memahami ini. Mereka tidak terburu-buru. Waktu bekerja untuk mereka.
Bagaimana Spurs “Memperlambat” Segalanya Musim Lalu?
Dengan sengaja.
Chris Paul menjadi starter sepanjang musim. Ia calon Hall of Famer, tetapi jauh lebih dekat ke versi akhir kariernya ketimbang versi Phoenix 2021. Serangan melambat, isolasi meningkat, dan pergerakan bola mandek.
Itu transaksi, bukan kesalahan. Paul mendapat menit dan kebebasan; Spurs mendapat mentor sekaligus kekalahan.
Perkembangan pemain seperti Devin Vassell dan Keldon Johnson ikut tertahan. Secara teori, Paul dibutuhkan untuk mempercepat pendidikan pick-and-roll Wembanyama. Dalam praktik, pertahanan lawan tidak lagi merasakan ancaman skor Paul, lalu menumpuk perhatian pada rookie asal Prancis itu.
Spurs beradaptasi. Wembanyama lebih sering menjauh dari ring, volume tembakan tiga angka meledak, dan pada akhirnya De’Aaron Fox didatangkan. Untuk jangka panjang, itu seperti mencuri. Untuk jangka pendek, Fox dan Paul tidak nyambung.
Setelah Fox menjalani operasi jari dan Wembanyama kemudian absen karena masalah pembekuan darah, musim berakhir tanpa banyak suara: peringkat 13 di Barat, keberuntungan di lotre, dan Dylan Harper.
Begitu kondisi Wembanyama stabil, jelas satu hal: bertahan di bawah Play-In tidak lagi realistis. Spurs “muncul ke permukaan” dengan cepat — mungkin terlalu cepat — mencapai final NBA Cup dan naik mendekati puncak konferensi.
Transformasi sudah dimulai. Penyelesaiannya akan butuh waktu.
Mengapa Tidak Langsung All-In Sekarang?
Karena timing lebih penting daripada momentum.
Spurs punya inti yang kuat, surplus aset draft, dan beberapa kontrak yang bisa dipindahkan. Di era aturan second apron, kesalahan dihukum lebih keras. Setiap langkah besar harus presisi.
San Antonio masih mendiagnosis dirinya sendiri. Ujian tersulit yang tersisa adalah soal keberlanjutan. Kejutan bisa terjadi. Kontender ditentukan oleh konsistensi.
Sisa jadwal mereka adalah yang ketiga tersulit di liga. Ada tiga laga melawan Oklahoma City dalam rentang tiga minggu. Thunder tidak akan melupakan semifinal NBA Cup.
Pertandingan-pertandingan itu akan menjadi stress test — bukan untuk mengejar kemenangan semata, tetapi untuk mendapatkan jawaban.
Seperti Apa Wajah San Antonio Saat Ini?
Lebih terorganisir. Lebih matang.
Setelah kalah di final NBA Cup, Spurs meraih dua kemenangan besar beruntun: menang +25 atas Washington dan +28 atas Atlanta. Tenang, terkendali, profesional. Hal seperti itu sebelumnya sering hilang.
Mereka kini berada di top-10 efisiensi serangan dan pertahanan, sangat kuat dalam transisi, serta menemukan kembali keseimbangan dalam tembakan tiga angka — jumlahnya lebih sedikit, kualitasnya lebih tinggi.
Mitch Johnson layak mendapat kredit. Ditempatkan untuk menggantikan Gregg Popovich dalam situasi sulit, ia menstabilkan operasi tim. Tidak ada yang revolusioner — tetapi penyesuaian tepat waktu, komunikasi jelas, dan kepanikan tidak terlihat.
Kekurangan tetap ada. Pertahanan perimeter bisa runtuh. Ketergantungan pada De’Aaron Fox di akhir laga kadang berbalik merugikan. Ini lebih terlihat sebagai masalah manajemen roster ketimbang coaching.
Siapa Kandidat Utama untuk Ditukar?
Beberapa kontrak segera habis. Nilai kontrak Kelly Olynyk lebih tinggi daripada kontribusi menit bermainnya. Harrison Barnes berguna, tetapi tembakan jauhnya tidak selalu bisa diandalkan saat momen penting.
Situasi Jeremy Sochan lebih sensitif. Tembakan tiga angkanya belum juga datang, membatasi nilai ofensifnya. Keputusan restricted free agency menunggu, dan Spurs sudah mendraft Carter Bryant sebagai asuransi.
Vassell dan Keldon Johnson tetap menarik. Keduanya pencetak angka efisien dengan kontrak yang masuk akal, tetapi “sentuhan” bola jadi langka di tim yang punya tiga guard dominan.
Backcourt penuh sesak. Fox layak ditebus. Dylan Harper adalah pilihan draft yang tepat. Namun tekanan akan datang. Guard dengan kualitas seperti ini selalu punya pasar.
Opsinya ada. Tantangannya adalah memilih dengan benar.
Bagaimana dengan Wembanyama Sendiri?
Eksperimen sudah dijeda — dan itu hal baik.
Rata-rata jarak tembakan Wembanyama turun 1,5 meter dibanding musim sebelumnya. Percobaan tiga angkanya berada pada titik terendah sepanjang karier. Ia lebih sering hidup dekat ring, lebih banyak rebound, dan menjadi “gaya gravitasi” di area dalam. Efisiensinya naik. Ruang untuk rekan setim meningkat. Pertahanan lawan bereaksi secara instingtif terhadap kehadirannya. Ia belum menjadi pengambil keputusan yang benar-benar matang di bawah tekanan. Ujian itu menunggu di playoff. Kesehatan dan adaptasi terhadap kecepatan permainan tetap menjadi dua pertanyaan besar. Namun arahnya jelas. Batas tertinggi Wembanyama tidak akan terbuka lewat skill perimeter semata, melainkan lewat penguasaan atas keunggulan fisiknya — mirip seperti Giannis Antetokounmpo.
Basketball IQ, timing, dan kemampuan membaca permainan dalam hitungan sepersekian detik akan menentukan lompatan terakhir.
San Antonio bergerak dengan hati-hati. Membangun ekosistem yang tepat akan lebih mudah daripada “membuka kunci” pemainnya. Mengetahui apa yang harus dibangun di sekelilingnya — itulah pertanyaan sebenarnya.
Seiring musim reguler berjalan, duel-duel berikutnya akan memberi jawaban yang lebih jelas tentang posisi Spurs dalam hierarki Wilayah Barat. Penggemar dapat mengikuti jadwal NBA lengkap dan hasil pertandingan terbaru, sambil memantau pembaruan Spurs dan berita liga secara menyeluruh saat peta playoff mulai mengerucut.
