Setelah tujuh setengah musim bersama, Atlanta Hawks memutuskan berpisah dengan Trae Young dan mengirimnya ke Washington Wizards dengan imbalan CJ McCollum dan Corey Kispert. Tanpa pilihan draft. Tanpa prospek muda bernilai tinggi. Pertukaran ini langsung memunculkan pertanyaan: mengapa sekarang, mengapa dengan harga seperti ini, dan apa sebenarnya yang didapat masing-masing pihak? Jika dilihat lebih dalam melalui data performa, konteks roster, dan insentif jangka panjang, keputusan ini tampak tak terelakkan — dan masuk akal bagi semua pihak.
Mengapa Atlanta Memutuskan Berpisah
Dari sudut pandang Atlanta, kesimpulannya sederhana: organisasi merasa telah melampaui Trae Young.
Selama bertahun-tahun, Young menjadi mesin utama serangan Hawks, menggendong roster yang terbatas. Namun seiring waktu, efisiensi individunya menurun sementara kualitas pemain di sekelilingnya meningkat. Perubahan struktural pun terjadi. Quin Snyder ditunjuk sebagai pelatih kepala pada Februari 2023, dan setelah tersingkir dari play-in pada April 2025, general manager Landry Fields diberhentikan dan digantikan oleh Onsi Saleh.
Dengan kepemimpinan baru, datang pula sudut pandang baru. Baik Snyder maupun Saleh tidak memiliki ikatan profesional dengan Young. Kepemilikan klub, meskipun secara publik menunjukkan hubungan yang hangat dengan sang guard, menghadapi realitas yang lebih keras. Jumlah penonton terus menurun dari tahun ke tahun, dan Atlanta terjebak di posisi 9–10 Wilayah Timur.
Atlanta sebelumnya hanya menduga bahwa kontribusi Young tidak lagi sepadan. Cedera Young justru memberikan bukti konkret.
- Dengan Trae Young: rekor 2–8 (20% kemenangan)
- Tanpa Trae Young: rekor 16–13 (55% kemenangan), setara ritme peringkat 6–7 konferensi
Hawks membuktikan bahwa mereka bisa bertahan di level play-in tanpa Young. Membayar lebih mahal sambil menghambat perkembangan pemain lain tidak lagi masuk akal.
Apakah Trae Young Justru Merugikan Tim?
Tren liga yang bergerak ke arah pemain bertubuh besar, atletis, dan memiliki rentang tangan panjang sudah lama memberi tekanan pada tipe pemain seperti Young. Guard kecil dengan nilai defensif rendah harus menebusnya dengan serangan elit. Dalam tiga musim penuh terakhir, data menunjukkan hal itu tidak terjadi.
Dampak ofensif (poin per 100 penguasaan bola)
- 2022/23: 116,4 dengan Young, 117,1 tanpa Young
- 2023/24: 117,4 dengan Young, 117,1 tanpa Young
- 2024/25: 114,3 dengan Young, 115,2 tanpa Young
Serangan Atlanta tidak menjadi lebih kuat dengan kehadiran Young.
Dampak defensif (poin kebobolan per 100 penguasaan bola)
- 2022/23: 119,2 dengan Young, 111,8 tanpa Young
- 2023/24: 121,5 dengan Young, 115,7 tanpa Young
- 2024/25: 119,4 dengan Young, 110,1 tanpa Young
Bahkan selisih terkecil lebih dari empat poin — perbedaan antara pertahanan elit dan rata-rata. Pada puncaknya, selisih mencapai 9,3 poin, lebih besar dari jarak antara pertahanan papan atas dan tim lima terbawah liga.
Singkatnya, Young tidak meningkatkan serangan dan menjadi titik lemah serius di pertahanan dalam NBA modern.
“Siapa yang Akan Mencetak Poin Tanpanya?” Inti Serangan Atlanta Saat Ini
Bertentangan dengan anggapan umum, Atlanta memiliki beberapa kreator ofensif yang sedang berkembang.
- Jalen Johnson berkembang menjadi pemain hampir level All-Star:
24 poin, 10,5 rebound, 8,5 assist, 1,4 steal dengan 52% tembakan dan 37% tripoin. - Nickeil Alexander-Walker melampaui status role player defensif:
20,5 poin, 3,5 rebound, 3,5 assist, 44,7% tembakan dan 38,3% tripoin dengan volume tinggi. - Onyeka Okongwu (25 tahun) bukan lagi rim-runner terbatas:
16 poin, 8 rebound, 3 assist dengan 36% tripoin dari lebih lima percobaan. - Vit Krejčí, yang dulu hampir keluar liga, kini menjadi role player efisien:
47% tripoin dari enam percobaan per laga, dengan pertahanan off-ball yang solid.
Atlanta masih muda, fungsional, dan terus berkembang — tanpa ketergantungan pada guard dominan bola.
Apakah Trae Young Pernah Benar-Benar Hebat?
Tentu saja.
Warisan Young tidak bisa direduksi hanya dari akhir perjalanannya. Final Wilayah Timur 2021 terjadi berkat dirinya. Atlanta mencapai final konferensi kedua sepanjang 55 tahun sejarah klub terutama karena permainan Young.
Di playoff tersebut, ia mencatat 29 poin dan 9,5 assist, menyingkirkan New York dan Philadelphia, serta bermain dengan cedera melawan Milwaukee setelah pergelangan kakinya terkilir di tengah seri.
Kontribusi rekan setimnya terbatas, dan banyak dari mereka kemudian berubah menjadi role player atau keluar liga. Young menggendong tim tersebut, meraih All-Star, dan masuk All-NBA Third Team.
Atlanta patut berterima kasih kepadanya — meski kerja sama itu akhirnya tidak lagi berjalan.
Mengapa Imbalannya Terlihat Sangat Kecil
Atlanta menjual Trae Young pada titik terendah nilai pasarnya.
Ia adalah guard ofensif satu dimensi, rentan secara defensif, efektif hanya dengan penggunaan bola tinggi, dan menghadapi keputusan kontrak besar. Opsi pemain senilai $49 juta menjadi beban finansial, bukan aset.
Atlanta tidak menukar seorang superstar. Mereka menukar opsi pertama dengan banyak keterbatasan struktural.
Yang lebih penting, imbalan utama adalah fleksibilitas.
Kontrak McCollum yang akan habis, kesepakatan ramah tim milik Kispert, dan hilangnya kewajiban finansial Young membuka ruang gaji signifikan. Atlanta diproyeksikan memiliki sekitar $30 juta ruang belanja, dengan Jalen Johnson sebagai pemain termahal hingga 2030.
Di NBA era second apron, kebebasan seperti ini sangat berharga.
Mengapa Washington Melakukan Pertukaran Ini
Washington mampu mengambil risiko tersebut.
Di jajaran manajemen Wizards terdapat Travis Schlenk, eksekutif yang merekrut Young dan selalu percaya padanya. Dengan struktur gaji yang ringan dan sedikit komitmen jangka panjang, Washington memilih untuk mengevaluasi.
Jika berhasil, mereka memperpanjang kontraknya.
Jika tidak, mereka membiarkannya pergi pada 2027.
Washington tidak mengorbankan pilihan draft atau prospek inti. McCollum tidak mungkin diperpanjang, dan Kispert meski berguna tetap dapat digantikan.
Kekhawatiran soal pengembangan pemain muda memang ada, tetapi Washington juga kekurangan kreator siap pakai. Untuk saat ini, struktur serangan dan kualitas tembakan justru bisa membaik.
Mengapa Young Menginginkan Washington
Bagi Young, Washington menawarkan sesuatu yang sudah tidak ia dapatkan di Atlanta: kepercayaan penuh.
Kariernya menunjukkan bahwa ia berkembang saat diberi kendali total. Washington menawarkan status, peran utama, dan kesabaran — tanpa tekanan untuk bersaing. Jika ini adalah upaya terakhir untuk membuktikan tipologi permainannya, maka akan dilakukan dengan caranya sendiri.
Jika gagal, free agency menanti.
Kesimpulan Akhir
Atlanta mendapatkan fleksibilitas, kejelasan arah, dan ruang pengembangan.
Washington mendapatkan peluang evaluasi dengan risiko rendah.
Trae Young mendapatkan kendali dan kepercayaan.
Tidak ada pemenang mutlak — tetapi semua pihak memperoleh apa yang mereka butuhkan.
Ketika menang tidak lagi realistis, menikmati permainan bisa menjadi strategi paling jujur.
Dan dalam hal itu, Trae Young selalu termasuk yang terbaik di liga.
